Πηγή εικόνας: https://www.pexels.com/photo/assorted-plastic-bottles-802221/
Το πλαστικό βρίσκεται παντού. Αυτή τη στιγμή μπορεί να βρεθεί στην ευρύτερη ποικιλία αντικειμένων και προϊόντων. Το πλαστικό χρησιμοποιείται για την αποθήκευση ποτών και τροφίμων, ως συσκευασία καλλυντικών, για δίχτυα και σακούλες. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε παιχνίδια, χρώματα, ρούχα, έπιπλα και ελαστικά. Συναντάμε πλαστικά στα σπίτια μας, στο δρόμο, σε μια λίμνη, στον πυθμένα ενός ποταμού, κοντά στην κορυφή του Έβερεστ, στην Αρκτική, ακόμη και σε ένα καρκινοειδές στην τάφρο των Μαριανών. Σωματίδια πλαστικού βρέθηκαν σε ένα νεοανακαλυφθέν είδος καρκινοειδούς (Eurythenes plasticus) επτά χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Αυτά τα μικροσφαιρίδια, τα οποία μπορούν πλέον να βρεθούν έως και επτά χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, ονομάζονται μικροπλαστικά. Τα μικροπλαστικά είναι πλαστικά σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από πέντε χιλιοστά. Γίνεται διάκριση μεταξύ 1) πρωτογενούς μικροπλαστικού, το οποίο παράγεται από τον άνθρωπο σε μικρές ποσότητες ως συστατικό καλλυντικών ή, για παράδειγμα, ως υλικό-φορέας σε αποσμητικά χώρου, και δευτερογενούς μικροπλαστικού και 2) δευτερογενούς μικροπλαστικού, το οποίο σχηματίζεται από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών προϊόντων λόγω περιβαλλοντικών παραγόντων όπως ο άνεμος, η υπεριώδης ακτινοβολία, οι χαμηλές και υψηλές θερμοκρασίες, η υγρασία ή η μηχανική τριβή.
Τα μικροπλαστικά μπορούν να βρεθούν στο νερό, στον αέρα, στο έδαφος και στο ανθρώπινο σώμα. Μελέτη του Πανεπιστημίου του Newcastle εκτιμά ότι ο μέσος άνθρωπος μπορεί να καταναλώνει έως και πέντε γραμμάρια πλαστικού την εβδομάδα. Από πού προέρχεται το μικροπλαστικό στο ανθρώπινο σώμα; Το μικροπλαστικό εκπέμπεται από τα καθημερινά προϊόντα. Μπορεί να βρεθεί σε όλα τα είδη προϊόντων σε πλαστικές συσκευασίες και μπορεί επίσης να εκπέμπεται απευθείας από την επιφάνεια ενός πλαστικού αντικειμένου. Μελέτη του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης στη Fredonia έδειξε ότι, κατά μέσο όρο, υπήρχαν δέκα πλαστικά σωματίδια ανά λίτρο νερού από ένα πλαστικό μπουκάλι και τριακόσια δεκατέσσερα μικρότερα σωματίδια που πιθανώς ήταν πλαστικά. Επιπλέον, οι άνθρωποι καταναλώνουν πλαστικά σωματίδια από θαλασσινά. Όχι μόνο οι συσκευασίες, αλλά και τα τρόφιμα απευθείας μπορούν να περιέχουν αυτά τα σωματίδια. Οι θαλάσσιοι οργανισμοί καταναλώνουν μικροπλαστικά που βρίσκονται στο νερό. Πρόκειται για το λεγόμενο φαινόμενο της βιοσυσσώρευσης, όταν όλο και μεγαλύτεροι οργανισμοί, υψηλότερα στην τροφική αλυσίδα, καταναλώνουν όλο και περισσότερα σωματίδια μιας συγκεκριμένης ουσίας. Εκτιμάται ότι οι κύριες πηγές μικροπλαστικών είναι τα ελαστικά των δρόμων, η σκόνη των δρόμων και τα ρούχα. Όταν πλένονται ρούχα από πλαστικά όπως ο πολυεστέρας, το νάιλον, η ελαστάνη ή το πολυαμίδιο, παράγονται τα λεγόμενα μικροπλαστικά, τα οποία εισέρχονται στις υδάτινες οδούς και στα εδάφη, επειδή τα συστήματα αποχέτευσης δεν είναι σε θέση να τα συγκρατήσουν. Μια έκθεση του Ινστιτούτου Μηχανολόγων Μηχανικών δείχνει ότι έως και το τριάντα πέντε τοις εκατό των μικροπλαστικών στους ωκεανούς μπορεί να προέρχεται από υφάσματα.
Τα μικροπλαστικά μπορούν να βρεθούν στο ανθρώπινο αίμα και στους πνεύμονες. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι μικροπλαστικά βρέθηκαν σε 17 από 22 δείγματα αίματος και έντεκα από 13 δείγματα πνευμονικού ιστού. Μπορεί επίσης να βρίσκονται σε άλλα εσωτερικά όργανα, ιστούς και κύτταρα. Είναι επομένως το πλαστικό επιβλαβές; Είναι σημαντικό να γίνεται διάκριση μεταξύ του θεωρητικά ασφαλούς πλαστικού και του πλαστικού που είναι μολυσμένο με διάφορους τύπους βλαβερών ουσιών. Υπάρχουν πολλοί τύποι πλαστικού. Ουσίες όπως η δισφαινόλη Α, οι φθαλικές ενώσεις και το στυρένιο χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ορισμένων τύπων πλαστικού. Πρόκειται για ενδοκρανιακά ενεργές ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία του ανθρώπινου ενδοκρινικού συστήματος. Οι ενδοκρανιακά ενεργές ουσίες συχνά επηρεάζουν τη γονιμότητα. Επιπλέον, έχει διαπιστωθεί ότι επηρεάζουν αρνητικά την εγκυμοσύνη. Χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να εκτιμηθεί πλήρως η επίδρασή τους στον άνθρωπο.
Τα πλαστικά και τα μικροπλαστικά ρυπαίνουν όλο και περισσότερο τον πλανήτη και η επίδρασή τους απεικονίζει αλυσιδωτές αντιδράσεις που συμβαίνουν στη φύση. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις συγκεκριμένων ανθρώπινων ενεργειών και να προωθήσουμε θετικές αλλαγές σε κάθε επίπεδο.
Πηγές:
https://dgist.ac.kr/en/html/sub06/060202.html?mode=V&no=d5eda97761a07a20f550fe663077b778&GotoPage=1