La contaminación plástica y sus amenazas para la salud humana son los principales problemas ambientales de hoy en día. Generar y utilizar plásticos biodegradables ofrece una posible solución para crear un mundo más sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Las investigaciones sobre el ciclo de vida completo de los plásticos biodegradables, sus objetivos y las pautas de fabricación son cruciales para comprender completamente su eficacia para hacer frente a la contaminación plástica.
El compostaje puede ayudar a minimizar el daño ambiental causado por los plásticos biodegradables, que tienen una huella de carbono menor que los plásticos normales. Al limitar sus efectos perjudiciales para el medio ambiente, estos sustitutos ecológicos tienen cualidades similares a los plásticos convencionales, además de ventajas adicionales. Las alternativas plásticas que se descomponen rápidamente son cada vez más cruciales dada la presión para reducir la gestión de residuos y los problemas de contaminación.
La promesa de los plásticos biodegradables
El acceso a los recursos petroleros a largo plazo puede depender del desarrollo y la adopción de plásticos biodegradables. En el camino sostenible hacia la conservación del medio ambiente, el valor de los plásticos biodegradables se ha demostrado a través de usos como dispositivos médicos y envases de alimentos. Sin embargo, los altos costos de producción siguen dificultando la adopción generalizada de plásticos biodegradables. En el futuro la investigación y el desarrollo deberán centrarse en superar estas barreras.
Distinguir los plásticos biodegradables de los compostables
En primer lugar, es esencial identificar las distinciones entre plásticos biodegradables y compostables antes de explorar su papel en la conservación del medio ambiente. Si bien ambos pueden descomponerse bajo ciertas condiciones, sirven para propósitos distintos:
Plásticos biodegradables: Estos plásticos pueden descomponerse en sustancias naturales tras un período de tiempo razonable. En la práctica, sin embargo, la descomposición de sus sustancias no siempre está garantizada.
Plásticos compostables: A diferencia de los plásticos biodegradables que se descomponen naturalmente con el tiempo, los plásticos compostables se crean específicamente y se evalúan intensivamente. Al mantener controles estrictos, el plástico se convierte en acondicionadores de suelo.
El papel de los plásticos biodegradables en la lucha contra la contaminación de residuos plásticos
Los plásticos biodegradables y compostables por sí solos no pueden resolver la crisis de contaminación plástica. Es necesario contar con un plan holístico que incluya la reducción de residuos, el reciclaje y un cambio hacia una economía circular. Incluso los plásticos respetuosos con el medio ambiente como los biodegradables y compostables, cuando se eliminan de manera irresponsable, pueden afectar negativamente al medio ambiente. Con los métodos apropiados, se podrá recolectar y emparejar diferentes tipos de plástico para eliminar su presencia en la naturaleza.
En situaciones específicas, los plásticos respetuosos con el medio ambiente pueden contribuir a la reducción de residuos. Por ejemplo, compostar el desperdicio de alimentos se vuelve más fácil gracias a la capacidad de compostaje de los recipientes.
Derivados de recursos renovables como algas marinas o plantas, estos plásticos ayudan a llevar sus beneficios ambientales más allá de ser simplemente biodegradables.
Marco político de la UE para los plásticos bio, biodegradables y compostables
Tras identificar el papel que desempeñan los plásticos biodegradables y compostables en el panorama de la sostenibilidad, la UE ha desarrollado un enfoque político. El objetivo es mejorar la comprensión y la toma de decisiones a través de este marco, que abarca la creación y el uso de estos plásticos en toda la UE. Su objetivo es generar ventajas ecológicas significativas al tiempo que se evita la fragmentación del mercado.
Comprensión de los plásticos biobasados, biodegradables y compostables
Las terminologías de bioplásticos a menudo pueden confundir a los consumidores. La amplia clasificación de «bioplásticos» comprende diferentes materiales y frases como:
Plásticos de base biológica: En lugar de usar combustibles fósiles, para crear estos plásticos total o parcialmente se utilizan recursos biológicos. No siempre se pueden descomponer por procesos naturales como la descomposición. Las ventajas medioambientales de este tipo de plásticos van más allá de la reducción del uso de combustibles fósiles.
Plásticos biodegradables: Los ciclos de vida de este tipo de plásticos terminan cuando se descomponen debido a condiciones específicas.
Plásticos compostables: Los plásticos compostables son un subconjunto de materiales biodegradables que se descomponen rápidamente cuando se eliminan correctamente dentro de las instalaciones de compostaje industrial. Los recursos para crear estos plásticos provienen de materias primas biológicas o fósiles y deben seguir los principios de la economía circular.
Aunque son prometedores, los plásticos biodegradables por sí solos no pueden resolver el problema de la contaminación de residuos plásticos. De hecho, el mayor nivel de sostenibilidad sólo se podrá alcanzar combinando un plan integrado y técnicas prácticas de reducción de residuos.
Recursos:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666086522000157
https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/biobased-biodegradable-and-compostable-plastics_en
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