Fonte: https://www.pexels.com/photo/assorted-plastic-bottles-802221/
La plastica è ovunque. Attualmente si trova nella più grande varietà di oggetti e prodotti. La plastica viene utilizzata per conservare bevande e alimenti, come imballaggio per cosmetici, reti e borse. Si trova anche in giocattoli, vernici, vestiti, mobili e pneumatici. Incontriamo la plastica nelle nostre case, per strada, in un lago, sul fondo di un fiume, vicino alla cima del Monte Everest, nell’Artico e persino in un crostaceo nella Fossa delle Marianne. Particelle di plastica sono state trovate in una specie di crostaceo appena scoperta (Eurythenes plasticus) a sette chilometri di profondità.
Queste microsfere, che oggi si trovano fino a sette chilometri sotto la superficie del mare, sono chiamate microplastiche. Le microplastiche sono particelle di plastica di diametro inferiore a cinque millimetri. Si distingue tra 1) microplastica primaria, prodotta dall’uomo in piccole quantità come ingrediente cosmetico o, ad esempio, come materiale di supporto nei deodoranti per ambienti, e microplastica secondaria e 2) microplastica secondaria, che si forma dalla rottura di prodotti di plastica più grandi a causa di fattori ambientali come vento, radiazioni UV, basse e alte temperature, umidità o attrito meccanico.
Le microplastiche si trovano nell’acqua, nell’aria, nel suolo e nel corpo umano. Uno studio dell’Università di Newcastle stima che una persona media può consumare fino a cinque grammi di plastica alla settimana. Da dove proviene la microplastica nel corpo umano? La microplastica viene emessa dai prodotti di uso quotidiano. Si trova in tutti i tipi di prodotti contenuti in imballaggi di plastica e può anche essere emessa direttamente dalla superficie di un oggetto di plastica. Uno studio condotto presso la State University di New York a Fredonia ha dimostrato che, in media, c’erano dieci particelle di plastica per litro d’acqua proveniente da una bottiglia di plastica e trecentoquattordici particelle più piccole, probabilmente di plastica. Inoltre, le persone consumano particelle di plastica dai frutti di mare. Non solo gli imballaggi, ma anche gli alimenti possono contenere direttamente queste particelle. Gli organismi marini consumano le microplastiche presenti nell’acqua. Si tratta del cosiddetto fenomeno del bioaccumulo, quando organismi sempre più grandi, a monte della catena alimentare, consumano sempre più particelle di una determinata sostanza. Si stima che le principali fonti di microplastica siano i pneumatici stradali, la polvere stradale e gli indumenti. Quando si lavano indumenti fatti di plastica come poliestere, nylon, elastan o poliammide, si producono le cosiddette microplastiche, che entrano nei corsi d’acqua e nei terreni perché i sistemi fognari non sono in grado di contenerle. Un rapporto dell’Institution of Mechanical Engineers mostra che fino al trentacinque per cento delle microplastiche presenti negli oceani può provenire dai tessuti.
Le microplastiche possono essere trovate nel sangue e nei polmoni umani. Un recente studio ha rilevato la presenza di microplastiche in 17 dei 22 campioni di sangue e in 11 dei 13 campioni di tessuto polmonare. Può risiedere anche in altri organi interni, tessuti e cellule. La plastica è quindi dannosa? È importante distinguere tra plastica teoricamente sicura e plastica contaminata da vari tipi di sostanze nocive. Esistono molti tipi di plastica. Nella produzione di alcuni tipi di plastica vengono utilizzate sostanze come il bisfenolo A, gli ftalati e lo stirene. Si tratta di sostanze attive a livello endocranico che possono influire negativamente sul funzionamento del sistema endocrino umano. Le sostanze attive a livello endocranico spesso influiscono sulla fertilità. Inoltre, è stato riscontrato che influiscono negativamente sulla gravidanza. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutarne appieno gli effetti sull’uomo.
La plastica e le microplastiche stanno inquinando sempre più il pianeta e il loro effetto illustra le reazioni a catena che avvengono in natura. È quindi importante comprendere gli effetti di specifiche azioni umane e promuovere cambiamenti positivi a ogni livello.
Risorse:
https://dgist.ac.kr/en/html/sub06/060202.html?mode=V&no=d5eda97761a07a20f550fe663077b778&GotoPage=1