Zanieczyszczenie środowiska tworzywami sztucznymi i zagrożenia dla zdrowia ludzkiego są poważnymi problemami. Opracowywanie i wdrażanie biodegradowalnych tworzyw sztucznych stanowi potencjalne rozwiązanie pozwalające stworzyć bardziej zrównoważony i przyjazny dla środowiska świat. Aby w pełni zrozumieć skuteczność biodegradowalnych tworzyw sztucznych w walce z zanieczyszczeniem środowiska, kluczowe jest zbadanie ich pełnego cyklu życia, celów i wytycznych produkcyjnych.
Kompostowanie może pomóc zminimalizować szkody dla środowiska powodowane przez biodegradowalne tworzywa sztuczne, które mają mniejszy ślad węglowy niż zwykłe tworzywa sztuczne. Ograniczając negatywne konsekwencje dla środowiska, te ekologiczne zamienniki mają właściwości podobne do konwencjonalnych, a także dodatkowe zalety. Alternatywy dla tworzyw sztucznych, które szybko się rozkładają, stają się coraz ważniejsze, biorąc pod uwagę presję na ograniczenie gospodarki odpadami i kwestie zanieczyszczenia.
Obietnica biodegradowalnych tworzyw sztucznych
Długoterminowy dostęp do zasobów ropy naftowej może zależeć od opracowania i przyjęcia biodegradowalnych tworzyw sztucznych. W zrównoważonej ścieżce rozwoju w zakresie ochrony środowiska, wartość biodegradowalnych tworzyw sztucznych została udowodniona poprzez zastosowania takie jak urządzenia medyczne i opakowania żywności. Wysokie koszty produkcji nadal utrudniają powszechne stosowanie biodegradowalnych tworzyw sztucznych. Wysiłki badawczo-rozwojowe powinny skupić się na pokonaniu tych barier.
Odróżnianie tworzyw biodegradowalnych od kompostowalnych
Po pierwsze, przed przystąpieniem do analizy roli biodegradowalnych i kompostowalnych tworzyw sztucznych w ochronie środowiska, należy zidentyfikować różnice między nimi. Choć oba rodzaje tworzyw sztucznych mogą ulec rozkładowi w określonych warunkach, służą one różnym celom:
Tworzywa biodegradowalne: W przypadku tych tworzyw sztucznych rozkład na substancje naturalne jest możliwy w rozsądnym przedziale czasu. W praktyce jednak rozkład ich substancji nie zawsze jest gwarantowany.
Tworzywa kompostowalne: W przeciwieństwie do biodegradowalnych tworzyw sztucznych, które z czasem ulegają naturalnemu rozkładowi, kompostowalne tworzywa sztuczne są specjalnie tworzone i poddawane intensywnej ocenie. Dzięki ścisłej kontroli, tworzywa sztuczne są przekształcane w środki użyźniające glebę.
Rola biodegradowalnych tworzyw sztucznych w walce z zanieczyszczeniem odpadami z tworzyw sztucznych
Biodegradowalne i kompostowalne tworzywa sztuczne w pojedynkę nie rozwiążą kryzysu związanego z zanieczyszczeniem plastikiem. Sukces wymaga holistycznego planu obejmującego redukcję odpadów, recykling i przejście w kierunku gospodarki o obiegu zamkniętym. Nawet przyjazne dla środowiska tworzywa sztuczne, takie jak biodegradowalne i kompostowalne, gdy są utylizowane w nieodpowiedzialny sposób, mogą negatywnie wpływać na środowisko. Dzięki odpowiednim metodom, zbieranie i dopasowywanie różnych rodzajów tworzyw sztucznych może pomóc wyeliminować ich obecność w przyrodzie.
W określonych sytuacjach przyjazne dla środowiska tworzywa sztuczne mogą przyczynić się do zmniejszenia ilości odpadów. Na przykład kompostowanie odpadów spożywczych staje się łatwiejsze dzięki zdolności kompostowania pojemników na wynos.
Tworzywa sztuczne pochodzące z zasobów odnawialnych, takich jak wodorosty lub rośliny, pomagają dywersyfikować korzyści dla środowiska, wykraczając poza zwykłą biodegradowalność.
Ramy polityki UE w zakresie bioproduktów, biodegradowalnych i kompostowalnych tworzyw sztucznych
Zdając sobie sprawę z roli, jaką biodegradowalne i kompostowalne tworzywa sztuczne odgrywają w krajobrazie zrównoważonego rozwoju, UE opracowała podejście polityczne. Celem jest lepsze zrozumienie i bezpośrednie podejmowanie decyzji za pomocą tych ram, które obejmują tworzenie i stosowanie tych tworzyw sztucznych w całej UE. Ma to na celu wygenerowanie znaczących korzyści ekologicznych przy jednoczesnym uniknięciu fragmentacji rynku.
Zrozumienie biotworzyw, biodegradowalnych i kompostowalnych tworzyw sztucznych
Terminologia dotycząca biotworzyw może często dezorientować konsumentów. Szeroka klasyfikacja “biotworzyw” obejmuje różne materiały, a zwroty takie jak:
Tworzywa biopochodne: Zamiast paliw kopalnych, zasoby biologiczne są wykorzystywane do tworzenia tych tworzyw sztucznych w całości lub częściowo. Nie zawsze można je rozłożyć w naturalnych procesach, takich jak rozkład. Korzyści dla środowiska wykraczają poza zmniejszenie zużycia paliw kopalnych po przeprowadzeniu szczegółowej oceny cyklu życia.
Biodegradowalne tworzywa sztuczne: Cykl życia kończy się, gdy tworzywa te ulegają rozkładowi w określonych warunkach.
Tworzywa kompostowalne: Szybko rozkładające się po prawidłowym usunięciu w przemysłowych kompostowniach, kompostowalne tworzywa sztuczne są podzbiorem materiałów biodegradowalnych. Nie można ich zredukować, ponownie wykorzystać ani poddać recyklingowi, a ich zasoby pochodzą z surowców biologicznych lub kopalnych i muszą być zgodne z zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym.
Choć obiecujące, same biodegradowalne tworzywa sztuczne nie rozwiążą problemu zanieczyszczenia odpadami z tworzyw sztucznych. Większy zrównoważony rozwój będzie możliwy dzięki połączeniu zintegrowanego planu i praktycznych technik redukcji odpadów.
Źródła:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666086522000157
https://environment.ec.europa.eu/topics/plastics/biobased-biodegradable-and-compostable-plastics_en
Zdjęcie autorstwa V Marin na pexels.com